من يُعتبر آشوريًا – ومن الذي يقرر ذلك؟ هذه المسألة ليست جديدة. فهي تعود إلى ما لا يقل عن 4000 عام، كما يوضح كتاب أكاديمي صدر مؤخرًا يستخرج الإجابة من الألواح الطينية والنقوش الملكية.
في نوفمبر، أصدرت دار نشر جامعة كامبريدج كتابًا بعنوان «الآشوريون القدماء: الهوية والمجتمع في العصور القديمة وما بعدها» للمؤرخ جوناثان فالك. يطرح الكتاب، الذي يضم 338 صفحة، السؤال التالي: ماذا كان يعني أن تكون آشوريًا خلال الألفية الثانية قبل الميلاد؟ لم تكن الإجابة على هذا السؤال هي نفسها من قرن إلى آخر.
من دولة-مدينة منغلقة إلى إمبراطورية آخذة في النمو
يستند فالك في تحليله إلى عشرات الآلاف من الرسائل والوثائق — بعضها من الجالية الآشورية التجارية في ما يُعرف اليوم بتركيا، وبعضها الآخر من الإدارة الحكومية في آشور، شمال العراق. وتتيح هذه المصادر تتبع كيفية تغير الهوية الآشورية تغيرًا جذريًّا في غضون بضعة قرون فقط.
خلال الفترة الآشورية القديمة (حوالي 2000–1650 قبل الميلاد)، كانت آشور دولة-مدينة صغيرة ومتماسكة. كان الانتماء إلى الشعب الآشوري أمراً حصرياً – فكان الزواج يتم عادةً داخل المجموعة، وكانت الحدود الفاصلة مع العالم الخارجي واضحة.
وبعد بضعة قرون، خلال الفترة الآشورية الوسطى (حوالي 1400–1050 ق.م)، أصبحت آشور بدلاً من ذلك مركزًا لمملكة غازية سيطرت على أجزاء كبيرة من العراق وسوريا. واتسع نطاق التعريف آنذاك: فأصبح مصطلح «الآشوريون» يشمل ببساطة كل من كان خاضعًا لسلطة الملك الآشوري — وهي مجموعة تزايدت أعدادها مع استمرار المملكة في غزو أراضٍ جديدة.
نفس الاسم الشعبي، لكن طريقتان مختلفتان تمامًا لفهم معناه. ما يود فالك إثباته هو أن الهوية ليست ثابتة أبدًا — فهي تتشكل حسب المجتمع الذي تعيش فيه، وتتغير معه.
بذرة اندماج أكبر
إن النمط الذي يصفه فالك للفترة الآشورية الوسطى — وهو أن الانتماء الآشوري يتوسع بالتوازي مع نمو الإمبراطورية وإخضاعها لشعوب جديدة — يُعد، وفقًا لبعض الباحثين، بذرة مبكرة لشيء سيصبح لاحقًا أكبر بكثير. خلال الفترة الآشورية الحديثة، بعد بضعة قرون من الفترة الزمنية التي تناولها فالك، غزت آشور العديد من الممالك الآرامية في سوريا ودمجت سكانها في الإمبراطورية.
إن حقيقة أن هذه الشعوب وغيرها من الشعوب التي تم غزوها أصبحت مع مرور الوقت تُعتبر — وتعتبر نفسها — آشورية، تؤكدها أبحاث أخرى في علم الآشوريات، ولا سيما تلك التي أجراها الباحث سيمو باربولا، الذي أظهر كيف أن الهوية الآشورية المتوسعة استوعبت تدريجيًا الآراميين ومجموعات عرقية أخرى داخل الإمبراطورية. وهذا أيضًا جزء من التفسير لكون الآشوريين اليوم يتحدثون لهجة أرامية/سورية بدلاً من اللغة الأكادية الأصلية — على الرغم من أن التراث الأكادي لم يختفِ تمامًا. ولا تزال اللهجات الآشورية الحديثة، مثل «سوريث» و«سورايت»، تحمل العديد من آثار الكلمات والتعبيرات الأكادية، وهي بمثابة صدى لغوي للغة التي كانت تُتحدث ذات يوم في آشور.
وفي الوقت نفسه، تشير الأبحاث اللغوية إلى مسار آخر من الاستمرارية لا يقل أهمية: الاسم نفسه. فعلى الرغم من أن اللغة تغيرت في شكلها، استمر الشعب في تسمية نفسه بنفس الاسم، بلغته الخاصة، عبر آلاف السنين — آشوراي، سوراي، سوروي. ووفقًا لعالم الآشورية روبرت رولينجر، فإن تشابه هذه الصيغ ليس من قبيل الصدفة: فقد أثبت أن الاسم اليوناني «سوريا» هو في الأساس اختصار لـ«آشور». وبالتالي، فإن الاسم لم يبتعد عن أصله — فهو نفس الاسم، الذي يحمله نفس الشعب، طوال هذه المسيرة.
نبذة عن المؤلف
يعمل جوناثان فالك باحثًا في المجلس الإسباني للبحوث العلمية (CSIC)، وهو أستاذ مشارك في دراسات الشرق الأدنى القديم بجامعة هلسنكي. كما أنه أحد محرري كتاب «الضرائب في العصور القديمة: آليات الاستخراج من منظور مقارن» (Ancient Taxation: The Mechanics of Extraction in Comparative Perspective ) (مطبعة جامعة نيويورك، 2021)
