Från komiker och kompande musiker till låtskrivare och kompositör. Efter ett kvarts sekel på scenen tillsammans med de största namnen i assyrisk musik tar Josef Cacan ett nytt steg i sitt konstnärskap. Med Raqdo da katfothe presenterar han den första sång som han både skrivit och komponerat själv – en hyllning till den traditionella assyriska axeldansen och en uppmaning till förnyelse inom den assyriska musiken.

”Musiker går fyra år i musikskola för att lära sig hantverket, men jag stod i över sexton år bredvid och bakom den store sångaren Habib Mousa.” Den som känner Josef Cacan vet att repliken är både humoristisk och djupt sann. Hans musikaliska utbildning ägde inte rum i någon konservatorieskola, utan på scenen. Kväll efter kväll, konsert efter konsert, lärde han sig av de främsta artisterna i den assyriska musikvärlden.

Efter mer än 35 år som oudspelare, kompmusiker och underhållare kände Cacan att tiden var mogen att låta sin egen röst höras. Resultatet är Raqdo da katfothe, en sång som vilar på den assyriska musikens rika tradition samtidigt som den vill inspirera en ny generation av musiker och lyssnare.

Ett liv mellan diasporan och hemlandet

Josef Cacan föddes 1971 i Anḥel, en av de historiska assyriska byarna i Turabdin. Han hann bara tillbringa arton dagar där innan hans mor tog med honom tillbaka till Gozarto (Qamishli) i Syrien, där familjen bodde. Sommaren 1984 flyttade familjen till Paris. Bara tre månader senare bosatte de sig i Göteborg och därefter i Norsborg, där Josef växte upp och utvecklade sin musikaliska talang vidare.

Men Turabdin slutade aldrig kalla på honom. I dag tillbringar han en del av året i Kafro, hans fars och farfars by. Där har han byggt ett hus där hans farfars hus en gång stod. I Kafro och andra assyriska byar framför han regelbundet assyrisk musik och lockar hundratals besökare från hela Turabdin. Han tar också med sig tittare i diasporan på resor genom regionens historiska platser och byar. Genom Anḥel, Gozarto, Paris, Göteborg och Norsborg har han återvänt till platsen där rötterna finns: Kafro.

Musiken som arv

Enligt hans mor har Josef ärvt sin musikaliska ådra från sin morfar, känd i Anḥel som en skicklig sazspelare. Trots att han aldrig fick möjlighet att träffa honom känner han morfaderns närvaro genom kärleken till musiken. För Cacan har musiken alltid varit mer än att spela ett instrument. Den har blivit ett sätt att bevara och föra vidare assyrisk kultur. I Sverige etablerade han sig som en respekterad gestalt i det assyriska musiklivet. Under den legendariske oudspelaren Joseph Malkes vägledning utvecklade han sitt spel inom Assyriska föreningen i Norsborg.

Genom åren har han spelat med i stort sett alla stora namn i assyrisk musik, bland andra Habib Mousa, Ninib Lahdo, Sardanapal Assad, Linda George, Ashur Bet Sargis, Sargon Gabriel, Evin Agassi, Ogin Bet Samo, Addo Rhawi och Juliana Jendo. Parallellt blev Cacan känd som komiker. Med sin spontana humor och sina skarpa iakttagelser växte han till en av det assyriska samhällets mest omtyckta underhållare, och betraktas av många som en pionjär inom assyrisk stand-up.

Protesten som inspiration

Varför skulle någon som i decennier framfört andras musik plötsligt bestämma sig för att skriva och komponera sin egen? Cacans svar kommer utan tvekan. ”Jag satt på Youtube och lyssnade på assyriska låtar och tänkte för mig själv: det här är inte den nivå vår musik förtjänar. Jag blev frustrerad. Men frustrationen blev till motivation. Jag ville inte längre bara spela Habib Mousas och Ninib Lahdos sånger. Jag ville bidra med något eget.” Hans första komposition är därför mer än en ny låt. Den är en uppmaning till andra musiker att vara kreativa, sträva efter kvalitet och ta ansvar för den assyriska musikens framtid.

Ett nytt uppdrag

För Josef Cacan har musiken aldrig handlat om kommersiell framgång. Hans inspiration hämtas från den assyriske poeten och nationalkämpen Naum Faiqs ideal, han som manade sitt folk att bevara sitt språk, sin kultur och sin identitet. Det är i den traditionen Cacan ser sin egen roll. Precis som tidigare generationer inspirerades av Habib Mousa, Evin Agassi, Ninib Lahdo, Ashur Bet Sargis och många fler, hoppas han kunna bidra till en ny generation assyrisk musik. Ambitionerna sträcker sig långt bortom en enda sång. Nio kompositioner ligger redan färdiga och väntar på att släppas, och målet är att publicera en ny låt varje månad.

Raqdo da katfothe är därför inte slutet på en resa, utan början på ett nytt kapitel – ett där Josef Cacan inte längre bara framför andras musik, utan lämnar ett bestående bidrag till sitt folks musikaliska arv. Kanske kommer hans namn med åren att minnas inte bara för humorn och virtuositeten på ouden, utan också för sånger som blir självklara inslag på assyriska bröllop och fester. Om Josef Cacan får bestämma kommer Raqdo da katfothe att fortsätta eka i många år, medan dansarna rör sig i den traditionella raqdo d katfothe, axel vid axel.

Raqdo da katfothe finns att lyssna på via Youtube, Spotify och samtliga sociala och musikaliska plattformar.