Den välkände assyriske musikern och kompositören Joseph Malke gick bort under fredag eftermiddag den 18 april 2014. Många av Joseph Malkes sånger räknas idag som tidlösa assyriska klassiker. Han blev 65 år.

Den assyriske musikern och kompositören Joseph Malke föddes 1948 i Qamishlo. Malkes familj, Be-Qasho-Jerjo, är en gren av Grigho-ätten och kommer ursprungligen från Midyad i Turabdin.

Malfono Joseph Malke började sin musikkarriär tidigt på 1960-talet. Han spelade saxofon i ett lokalt brassband (blåsorkester) som leddes av läraren Hasan al-Turk (ursprungligen från Kaukasus). Under mitten av 1960-talet tog Joseph Malke musiklektioner av musikern och kompositören Gabriel Assad i Kulturcentret i Qamishlo. Malke lärde sig noter, fördjupade sig i den klassiska orientaliska musiken och spelade bl.a. sama’iyat (instrumentala stycken). Under denna tid började han även att spela dragspel (ackordion) samt uppträda i kulturcentret tillsammans med sina vänner från musiklektionerna George Chachan, Elias Dawud, Mohammad Aziz Zaza m.fl.

Malfono Joseph Malke komponerade sin första låt 1967, Rḥimto d leb, som kom att spelas in av Jalil Maiilo 1969 och av Ninib A Lahdo 1981. Texten till denna låt är skriven av Dr. Abrohom Lahdo. I slutet av 1967 flyttade Joseph Malke från Qamishlo till Damaskus, där han kom att spela med stadens radioorkester.

Efter en kort vistelse i Spanien i början av 1970-talet flyttade Malfono Joseph Malke till Sverige. Det var här i Sverige som hans kreativitet och produktion började att blomma och ta sin form. 1975 grundar han musikgruppen Babylon (Gudo d Bobel) tillsammans med Afram Assad på oud, George Sawma på derbakke, med de två bröderna och diakonerna Samaan och Boutros Hadrouli vid sång. Joseph Malke var den förste professionelle assyriske musikern och bröderna Hadrouli de första assyriska sångarna i Sverige. Joseph Malke spelar dragspel i bandet. Under de närmast följande åren skulle bandet komma att spela i olika assyriska fester och evenemang runt om i landet. 1979 spelade bandet in sitt första och enda album, som innehåller bl.a. låten Men Beth-Nahrin athyono, musik av Joseph Malke, sång och text av Lina Haffo.Malfono Joseph Malke var en genuin multi-instrumentalist. Utöver saxofon och dragspel spelade han även fiol och framförallt oud, som skulle komma att bli hans huvudinstrument. Med sitt skickliga spelande kom han att bli en motor för den assyriska folkmusiken i Sverige de följande 30 åren i Sverige. Så småningom skulle Gudo d Bobel att gå samman med den av Ninib A Lahdo ledda musikgruppen Gudo d Shamiram under det nya namnet Gudo d Ishtar. Joseph Malke och det nya bandet hade en framträdande roll i Assyriska konstnärernas förbund i Sverige, som bildades 1979 på initiativ av Assyriska riksförbundet. Joseph Malke skulle komma att leda förbundets olika musikprojekt de kommande åren i egenskap av musikledare. Gudo d Ishtar spelade in ett första album med barnvisor 1980, Ninib A Lahdos första album 1981, och ett andra album med barnvisor 1983. Samtliga tre album innehåller låtar komponerade av Malfono Joseph Malke, idag klassiker bland många assyrier; Ethmol emar malfono, Toxu toxu ḥabibe, Tate tate m.fl.

Malfono Joseph Malke ackompanjerade på oud och dragspel i ett musikalbum av Sardanapal Assad 1983, och i två musikalbum av Mona Betros 1984 och 1986. Under det sistnämnda året komponerade Joseph Malke en av sina mest älskade låtar, Tex ḥawro d ḥulme, som kom att spelas in av Fuad Ispir. Texten till sången är skriven av George Shamoun. Andra populära låtar komponerade av Joseph Malke är Azzan lu shahro av Jacob Malki 1991, Kroḥmallox ḥabib, Cashtar w Tammuz, och Clayme du futbol av Juliana Jendo åren 1993 och 1995.

Malfono Joseph Malke var musiklärare genom åren och hade många elever. Bland de elever han undervisade kan nämnas medlemmarna i Gudo d Qenneshrin, Gabi Masso och Yaakob Danho m.fl. (se Hujådå 1994 Oktober-numret).

På senare år var Joseph Malke medlem i Suroyo TV:s musikband och uppträdde i flera olika direktsända tv-program. Bland de senare låtar Malfono Joseph Malke gjorde kan nämnas D lo mi ḥubaydax, Way Way, Ḥabibto du lebo av Pascal 2007, och skrivna av Abdelmasih Shamoun.

Malfono Joseph Malke hedrades vid ADO:s 50 års jubileum i Södertälje den 1 september 2007 med ett hederspris för sin kulturella livsgärning. Den 29 november 2009 arrangerade Syriac Music-Kören en konsert i Estrad Folkets hus som hyllning till Joseph Malke. Hans mest älskade låtar framfördes i konserten, som leddes av Issa Habil.

Malfono Joseph Malke lämnar efter sig inte bara en sörjande familj med två barn, dotter och son, utan också ett musikarv som vi inte bör glömma bort. Hans bortgång är en stor förlust för den assyriska musikkulturen och det assyriska folket.

Hanibal Romanos

Minnesstund för malfono Joseph kommer äga rum idag måndag och på tisdag i Yoldath Aloho-kyrkan, Grödingevägen 28, Tumba. Båda dagarna mellan kl. 16 och 20. 

Assyriska Riksförbundet beklagar sorgen och skickar sina djupaste kondoleanser till Malfono Joseph Malkes familj. Må han vila i frid.