Ett år och fem tusen användare senare har Toby, en musikapp, blivit ett omtalat inslag för många. Med 700 artister på plattformen och ett växande antal användare varje dag finns det goda förutsättningar för att det assyriska arvet ska leva vidare i kommande generationer.

Idag streamas artister med assyriskt påbrå flitigt på plattformar som Spotify. Men enligt Tobil De Basso (en av grundarna bakom Toby Audio) är det långt ifrån alla som får ta del av intäkterna på ett rättvist sätt. Spotify tillämpar en så kallad pro rata-modell. Det innebär att streamingtjänsten behåller en del av intäkterna, medan resten fördelas mellan rättighetsinnehavare, ofta via flera mellanhänder innan pengarna når artisten.

När vi frågar Tobil från bolaget Toby App Production varför det är så viktigt att skapa en plattform som främjar assyriska artister, är svaret tydligt.

– Det här systemet favoriserar toppartister som genererar enorma streamvolymer. Det missgynnar artister med mindre men lojala fanskaror, eftersom lyssnarnas pengar inte går direkt till de artister de faktiskt lyssnar på. Det är precis därför vi ville skapa en plattform som Toby”, säger Tobil med eftertryck.

– Det här var vårt “varför”. Vi såg ett tomrum som behövde fyllas, och vi valde att ta den rollen, säger han.

Under det senaste året har Tobil tillsammans med ett hängivet team utvecklat en musikapp med fokus på assyrisk musik.

Men vägen dit har inte varit utan utmaningar. När vi frågar om motgångarna svarar han:

– Bolaget finansieras med internt kapital, vilket har gett oss knappa resurser, det är en utmaning i sig. Samtidigt ställs höga krav på oss, eftersom vi vill skapa något som tilltalar vårt folk i ett samhälle där förväntningarna är stora. Eftersom vi dessutom växer organiskt måste vi hela tiden hålla oss relevanta, särskilt i techvärlden där utvecklingen går väldigt snabbt.

Var ser ni er själva om fem år?

– Målet är att varje gång du som assyrier ska dansa, gå på bröllop, lagar mat hemma, så vill vi att det första du vänder dig till när du ska lyssna på musik är Toby. Målet är att vi vill bli stora, ett självklart val i det assyriska hushållet”, säger han med en tydlig vision för framtiden.

Med en växande nyfikenhet frågade vi Tobil vad som kickstartade resan.

– Det var egentligen min pappas idé, men jag valde att omsätta den i handling och förverkliga den. Jag blev mer och mer nyfiken på var jag kom ifrån och började fråga mig själv: “Vem är jag?” Särskilt när folk kunde fråga mig vad assyrier var för något.

Han beskrev en identitetsfråga som många assyrier kunde känna igen sig i, känslan av att söka sin plats och sitt hem i en värld där man ibland kunde känna sig som en främling, oavsett land.

När vi frågade om en personlig favoritlåt svarade han:

– En av mina personliga favoriter är “Foreigner in any country” av Ogin Betsamo.

En låt som handlar om känslan av att inte höra hemma någonstans, trots att man lever i olika länder. En typisk känsla som representerar den diasporan assyrier lever i idag. 

– Har du några sista ord som du vill att våra läsare ska ta med sig från vår intervju?

– Det jag hoppas på att de ska ta med sig är att vi assyrier och syrianer är våra egna lyckas smeder, vi har en skyldighet som folk att supporta varandra för att vi ska fortsätta att florera som människor. Om ni ser människor som brinner för vår kultur och jobbar för att den ska leva vidare, supporta det. Har man inget supportsystem blir det väldigt svårt att driva idéer och utveckla dem.

När vi lämnar intervjun är det tydligt att Toby inte bara är en app, utan också ett svar på en fråga om identitet som började långt innan den skapades, något som kan besvara oss när vi, precis som Tobil, frågar oss själva: “Vem är jag?”.