Det är en dag som kommer att gå till historien. Efter en seger mot Bolivia med 2–1 står det nu klart: Irak har säkrat sin plats i världsmästerskapet i fotboll 2026. För första gången sedan 1986 får vi se ”Lions of Mesopotamia” på världens största scen – och i hjärtat av framgången finns fem spelare med assyriskt påbrå.

Det var i den avgörande playoff-matchen som avgjordes tidigt på onsdagsmorgonen, svensk tid, som Irak lyckades knipa den nionde och sista asiatiska biljetten till VM. Ali Al-Hamadi gav Irak ledningen tidigt i matchen, och trots en kvittering från Bolivia, klev lagkaptenen Aymen Hussein fram i den 53:e minuten och nickade in det historiska segermålet.

När slutsignalen ljöd utbröt ett enormt firande. För det assyriska folket är detta avancemang extra betydelsefullt, då landslagstruppen idag rymmer en starkare assyrisk representation än på decennier.

De fem assyriska spelarna

I den trupp som nu har tagit Irak till VM återfinns fem spelare med assyriskt ursprung, varav de flesta har starka band till Sverige.

1. Rebin Sulaka (Försvarare) Rutinerad mittback från Ankawa. Har erfarenhet från både Sverige och asiatiska ligor. Rebin spelar just nu för Seoul i Sydkorea.

2. Frans Putros (Försvarare) Putros har rötter i Irak och är uppväxt i Danmark och spelar just nu för Persib Bandung i Indonesien.

3. Kevin Yakob (Mittfältare) Efter att ha kämpat sig tillbaka från en svår korsbandsskada har den tidigare IFK Göteborg- och BK Häcken-stjärnan visat varför han anses vara en av lagets mest kreativa spelare. Kevin spelar just nu för AGF Aarhus i Danmark.

4. Aimar Sher (Mittfältare) Den tidigare Hammarby-talangen valde att representera Irak och har snabbt blivit en publikfavorit. Trots sin unga ålder spelar han med en mognad som lovar gott inför VM-slutspelet.  Aimar spelar just nu för Sarpsborg 08 i Norge.

5. Peter Gwargis (Mittfältare/Anfallare) Den tekniske yttern med ett förflutet i bland annat Brighton och Malmö FF ingår i VM-truppen och spelar just nu fotboll för Duhok i Irak.

För det assyriska folket väcker detta avancemang minnen från storhetstiden under 1970- och 80-talet, då legendarer som Ammo Baba ledde nationen. Att vi nu ser en ny generation assyriska spelare bära fram landslaget till ett VM-slutspel ses av många som en pånyttfödelse för folkgruppens roll inom idrotten i regionen.

Nu väntar ett historiskt mästerskap i USA, Kanada och Mexiko under sommaren 2026.

Läs även: När Assyriens landslag erövrade Irak