Irakiska och amerikanska arkeologer samarbetar för att återställa det kulturarv som förstörts och skadats av ISIS under senaste åren. Under utgrävningar i Nineve, den forna assyriska huvudstaden, i dagens norra Irak, upptäckte man 2700 år gamla marmorreliefer som skildrar kung Sanheribs styre.

Dessa hittills okända reliefer och det omfattande restaureringsarbetet, som genomförts av detta team, presenteras i utställningen ”Preserving Assyria” på Penn Museum i Pennsylvania, USA.

Utgrävningar vid stadsportarna
Arkeologerna har genomfört utgrävningar vid Mashkiporten, en av de 18 stadsportar i Nineves mur. ISIS hade förstört den tidigare rekonstruktionen av porten från 2016, men efter att irakiska styrkor återtagit området 2017 påbörjades stabilisering av plattorna man fann där. Bland fynden som gjordes fanns sju marmorplattor, ursprungligen en del av kung Sanheribs palats. Plattorna hade aldrig utplånats fullständigt, vilket gör att relieferna fortfarande är synliga och kan återställas.

Modern teknik tillgängliggör Assyrien för en bredare publik
Penn Museum har ett program, ”Heritage Stabilization Program”, som engagerar sig i att skydda Iraks kulturarv och därmed den assyriska. Utställningen ”Preserving Assyria” använder modern teknik för att göra de antika fynden tillgängliga för en bred publik. Besökarna kan interagera med 3D-utskrifter av reliefplattorna, utforska digitala rekonstruktioner av Sanheribs palats och därmed uppleva Assyriens historia på ett unikt sätt.

Utställningen bidrar enligt museet till en djupare förståelse av Assyriens historia men understryker även vikten av att skydda kulturarv i konfliktområden. Det assyriska arvet är en del av världshistorien och dess bevarande är av stor betydelse både för Irak och för mänskligheten som helhet.